一度は行きたいアフリカの絶ぜつ景けい～ダナキル砂さ漠ばく&エルタ・アレ火山～（エチオピア）

　人類発はつ祥しようの大陸といわれている母なる大地，それがアフリカ。

　この広大な大陸を，日本人はひとくくりに「アフリカ」と呼よんでしまう。そしてそこに住んでいる人も，まとめて「アフリカ人」と呼よんでいることが多い。

　こういった日本人の認にん識しきは，あまりに乱らん暴ぼうだと僕ぼくは思う。アフリカには54もの独どく立りつ国こくがあり，面積は3,020万平方キロメートル，人口は約10億人。とてもひとくくりにできる大陸ではないのだ。

　多種多様な民族，宗しゆう教きよう，歴史，そして自然景観。僕ぼくたち日本人は，もっと「アフリカ」のことを知らなければいけないと思う。
そんなアフリカを旅したとき。僕ぼくはこれまでの旅の記き憶おくの中でも，1，2を争う絶ぜつ景けいに身を置くことができた。
それは，ダナキル砂さ漠ばくとエルタ・アレ火山。エチオピア国内にあるこの地は，簡かん単たんには行くことができない場所にある。今回は，この絶ぜつ景けいの地を少しだけレポートしたいと思う。

　ダナキル砂さ漠ばくはエチオピアの北東部にあり，隣りん国ごくエリトリアからほど近い場所にある。
ここにひとつ問題点がある。エリトリアはかつてエチオピアから分ぶん離り独どく立りつした国であり，エチオピアとの仲が良くないのだ。1998年にはお互たがいの領りよう土どをめぐって紛ふん争そうも発生している。

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だから，このダナキル砂さ漠ばくへ個こ人じんで訪ほう問もんすることは事実上不ふ可か能のうなのだ。地理的に非ひ常じようにへんぴな場所にあり，治安上も個こ人じんで行くには危き険けんがある。数年前にはヨーロッパからの観光客が武ぶ装そう集しゆう団だんに襲おそわれ，数名が殺害されたという事じ件けんも発生している。
ダナキル砂さ漠ばくに行くためには，しっかりとした旅行会社を通してガイドをやとい，同時に武ぶ装そうした兵士もやとって向かわなければならない。当然費用も高くつく。そういった場所にあるのだ。
起点となる町はマケレ。首都のアディスアベバからはバスで丸1日かかる。僕ぼくはこのマケレで信しん頼らいできる旅行会社を探さがし，ダナキル砂さ漠ばくへと向かった。

　さてさて，では肝かん心じんのダナキル砂さ漠ばくとはどんな場所なのか？
マケレからジープで砂さ漠ばくを越こえ，岩場を越こえ，たどり着いた絶ぜつ景けいがこれである！
もはや地球上のものとは思えないこの色合い！旅人の間では，「まるでナメック星のよう」なんていう表ひよう現げんも流れていたが，いずれにしても本当に地球の光景とは思えない不思議な世界である。

　何とも言えないこのカラフルな大地は，火山の影えい響きようによるものだという。そのため，この地ち域いきで湧わき出でる水には火か山ざん性せいの有毒なガスが含ふくまれており，水を飲んでしまった渡わたり鳥どりなどは死んでしまう。実じつ際さい，いくつかの鳥の死し骸がいを目にした。

　この美しい大地から少しジープで走ると，広大な塩えん湖こが広がっており，さらにその少し先では，地元の人々が大地から塩の岩がん盤ばんをはがしていた。この板いた状じようの塩をラクダに積み，街に売りに行くというのだ。ラクダと共に砂さ漠ばくを旅する期間はおよそ2週間，日本では考えられない人々の生活がそこにはあった。

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　さて，この美しいダナキル砂さ漠ばくを後にし，ジープでさらにひた走る。すると，拠きよ点てんとなる小さな地元の村にたどり着ついた。
ここから歩いてエルタ・アレ火山に向かうのだ。
火山の山さん頂ちようまではそれほどの距きよ離りではないし，健康な人なら体力的にもそれほどつらくはない。しかし，このエルタ・アレ火山へは日が暮くれるちょっと前になってから出発をするので，足元には注意が必要だ。

　しかし，なぜわざわざ暗い時間に出発をするのか？

　なぜなら，このエルタ・アレ火山の山さん頂ちようでは，大地からとめどなく湧わき出でるマグマの姿すがたを間近で見ることができるのだ！
これは本当にすごい！噴ふん火か口こうから溶よう岩がんの海を見下ろすことができ，そこでは炎ほのおの海がおどっているのである。

　もちろん柵さくも何もない。一歩間ま違ちがえれば落下してしまう危き険けんもある，もちろん落ちれば間ま違ちがいなく命はない。

　しかし，落ちなくとも危き険けんはある。常つねにマグマが湧わき出でているので，激はげしく吹ふき上あがってくることがあると，噴ふん石せきなどが飛んでくる可か能のう性せいがあるというのだ。実じつ際さいに数年前，その噴ふん石せきが直ちよく撃げきし，右足を失ってしまったドイツ人がいたという。

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　そんな危き険けんも隣となり合あわせのエルタ・アレ火山の間近で見るマグマは，想そう像ぞうを絶ぜつする美しさなのだ。旅行中にきれいな場所へ行っても，少し見たら「よし，いいかな」となることも多いが，エルタ・アレ火山はそんなことはない。

　僕ぼくたちは夜9時ころに火口に着いたのだが，深夜0時を過すぎるまで，ずっと溶よう岩がんの海をながめていた。数人の旅人と一いつ緒しよに行ったのだが，誰だれ1人として「もう帰ろうか」と口にした者はいなかった。それくらいの魅み力りよくと美しさがそこにはあった。
午前0時過すぎに火口をあとにした僕ぼくらは，途と中ちゆうの洞ほら穴あなのようなところで仮か眠みんをし，日が昇のぼってから下山した。そして，その仮か眠みんの間中，マシンガンを持った兵士は寝ねることなく僕ぼくたちを警けい備びしてくれていた。

　どうでしょうか？みなさんはエチオピアに行きたくなりましたか？笑
ダナキル砂さ漠ばくとエルタ・アレ火山は，いつもワンセットのツアーのようになっている。短くても3泊ぱく4日をかけて移い動どうしなければならないし，泊とまるところも野宿のようなテントになるので，少しだけ気力と体力も必要である。
しかし，そんな苦労など全て報むくわれる絶ぜつ景けいがそこにはある。ぜひ今度の旅行はアフリカに，エチオピアに足をのばしてみるのはいかがだろうか。

▼エチオピア・エリトリア国こつ境きよう紛ふん争そう

1993年にエチオピアから独どく立りつしたエリトリアだけど，1998年5月，両国は国こつ境きようの確かく定ていについて対立し，紛ふん争そうが発生したんだ。お互たがいの首都を空くう爆ばくし合うなど，規き模ぼは極きわめて大きく，犠ぎ牲せい者しやも多かったんだよ。また，この紛ふん争そうはロシアとウクライナの代理戦争としての側面もあった。ロシアがエチオピアを，ウクライナがエリトリアを支し援えんしていたんだ。

▼エチオピアコーヒー

エチオピアは，アラビカ種というコーヒーの発はつ祥しようの地なんだ。コーヒーはエチオピアの経けい済ざいにとって重要な存そん在ざいであり，収しゆう入にゆうの約60%を占しめていて，1500万人が何らかの形でコーヒー産業によって生計を立てていると推すい計けいされているんだ。町を歩いていると，一休みしながらコーヒーが飲める，ちょっとしたコーヒーショップがあちこちにあるよ！